En la primavera de 1480 nace Fernando de Magallanes en Portugal. No se sabe la ciudad exacta, pero según Stefan Zweig, este hecho tuvo lugar en Oporto. Su familia pertenecía a la nobleza portuguesa: sus padres, Rui de Magallanes e Inés Vaz Mountinho; y sus hermanos, Duarte de Sousa, Diogo de Sousa, Isabel de Magallanes, Genebra de Magallanes y Aires de Magallanes.
Diez años después, ingresó en la corte como paje de Leonor de Portugal, viuda del rey Juan Carlos II de Portugal. En los años posteriores, se formó en náutica y cartografía en Lisboa.
En marzo de 1505, se alistó para formar parte de la Armada de la India formada por 3 flotas: la primera, que habían servido al descubrimiento; la segunda, buscaba relaciones comerciales de forma pacífica; y la tercera, tenía un carácter guerrero. Su objetivo era instalar como virrey a Francisco de Almeida, que pretendía devastar las ciudades comerciales y hacerse con puntos estratégicos.
Magallanes participó en varias acciones militares y el 16 de marzo formó parte de la batalla naval de Cannanore (Kerala), donde fue herido. El zamorín de Calicut recibió a Vasco de Gama en un primer momento afablemente. Sin embargo, años después apareció con una flota muy grande y los habitantes de Cannanore percibieron sus objetivos de hacerse con el territorio. Esto sembró el pánico entre los nativos.
Partió en la primera expedición hacia Malaca bajo el mando de López de Sequeira con el objetivo de tantear el terreno e introducirse como simples mercaderes, para después hacerse con la isla de la especiería. Llegaron en septiembre y, los malayos los trataron muy bien. Hicieron los negocios pertinentes y, aparentemente, todo iba viento en popa según el plan de los portugueses. Con la excusa de subir mercancías a bordo de los barcos portugueses, estos se percatan de que cada vez son más numerosos los barcos malayos que rodean los suyos y, finalmente, fueron víctimas de una conspiración. Aunque acabó en huida y dejando a varios prisioneros, Magallanes avisó de la situación a las personas que estaban al mando de la expedición, y esto le otorgó honores y promoción.
Alfonso de Albuquerque fue nombrado nuevo virrey y pidió consejo para hacerse con el estado de Goa. Uno de los consultados fue Fernando Magallanes el cual, como soldado sobresaliente fue ascendido a la categoría de oficial y forma parte de la flota que irá a Malaca a vengar el episodio ocurrido con Sequeira.
En julio de 1511, junto a su amigo Serrão, llegan al puerto de Malaca. Tras la conquista de la ciudad sus caminos se separan y Magallanes, promovido por un rico botín, regresa a España con su esclavo Enrique de Malaca. Serrão se quedó allí y se casó con una malaya. Magallanes recibía cartas de Serrão que le informaba de las especias del lugar. Mientras Magallanes participó en la batalla de Azamor (Maruecos), ya de servicio en esa ciudad, fue acusado de comercializar de forma ilegal con sus habitantes.
Enter story info hereLe ofrecen formar parte de la tripulación de un navío portugués, pero rechazó la oferta Estudió las cartas más recientes y con el cosmólogo Rui Faleiro investigó un pasaje hacia el Pacífico por el Atlántico Sur y la posibilidad de que las Molucas estuviesen en zona española según el Tratado de Tordesillas.
Este mismo año Magallanes fue a Sevilla con Rui Faleiro y se alió con Juan de Aranda para su proyecto: dar a España la posibilidad de llegar a las Molucas por Occidente, sin la necesidad de navegar por aguas portuguesas y probar que dichas islas están en territorio español. El obispo de Burgos, Juan Rodríguez de Fonseca, les ayudó a conseguir la aprobación del rey Carlos I.
Contrae matrimonio con su parienta Beatriz Barbosa y tuvo dos hijos: Rodrigo y Carlos, pero ambos fallecieron.
El 10 de agosto salen del puerto de Sevilla dirección a Sanlúcar de Barrameda, zarpando definitivamente el 20 de septiembre de dicha ciudad gaditana. Querían encontrar un paso hacia las “islas de las especierías” por territorio castellano. Embarcados en las naves de Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria y Santiago da comienzo la expedición.
Primero hicieron escala en las islas Canarias, pasaron por las islas de Cabo Verde y las costas de Sierra Leona, llegando al actual Río de Janeiro el 13 de diciembre.
Continuaron su travesía pasando por río de la Plata y llegan a la bahía de San Julián. Llegó el invierno y decidieron quedarse allí a la espera de la primavera. La tripulación desespera, ganas de volver a España y las condiciones climáticas les llevan a hacer un motín contra Magallanes. Conspiraron Juan de Cartagena, Luis de Mendoza, Antonio de Coca y Gaspar Quesada. Fracasan y Magallanes ordena matar a Gaspar y descuartizar su cuerpo junto al de Luis de Mendoza que murió en la trifurca. Además, Juan de Cartagena fue abandonado y en mayo de ese mismo año, la expedición zarpó.
Las naves llegaron a lo que hoy es el inicio del estrecho de Magallanes el 21 de octubre. Anduvieron un mes buscando la salida, pues había varios caminos que acababan en bahías cerradas. Mientras tanto, una de la nave San Antonio abandonó la expedición y volvió a España. Finalmente, el 28 de noviembre consiguen salir y atravesar por completo el estrecho.
Tras 4 meses navegando, el 6 de marzo encuentran tierra firme, habían llegado a las islas Marianas. Buscando las islas Molucas llegaron a Filipinas y el 27 de abril, en la batalla de Mactán, muere Fernando de Magallanes. Según Stefan Zweig, Fernando de Magallanes se caracterizaba por poner el alma en todo lo que hacía. Mostraba mucho interés para aprender de cada experiencia.
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