Pour en savoir plus sur la série, cliquez ;xSTx;a href="http://ici.exploratv.ca/emissions/manhattan";xETx;ici;xSTx;/a;xETx;.;xNLx;Pour en savoir plus sur l'histoire, cliquez ;xSTx;a href="http://www.un.org/fr/disarmament/wmd/nuclear/background.shtml ";xETx;ici;xSTx;/a;xETx;.;xNLx;
17 décembre 1938 - La fission nucléaire est la rupture d’un gros noyau, d’uranium 235 par exemple, qui se divise en deux noyaux plus petits, ce qui provoque un grand dégagement d’énergie. Pour en savoir plus la fission nucléaire, cliquez ici.
Lors d’une fission nucléaire, les neutrons libérés peuvent provoquer à leur tour la fission d’autres noyaux et la libération d’autres neutrons et ainsi de suite. Si cette réaction en chaîne est contrôlée, elle peut être utilisée dans un réacteur nucléaire et créer de l’énergie. Si elle n’est pas contrôlée, elle peut mener à une explosion d’énergie, soit le principe de la bombe atomique.
2 août 1939 - Le célèbre prix Nobel de physique, Albert Einstein, a averti le président américain Franklin D. Roosevelt des risques associés à la découverte par l’Allemagne nazie du phénomène de fission de l'uranium qui pourrait mener à la fabrication d’une bombe atomique. Le président a par la suite ordonné la création du projet Manhattan pour doter les États-Unis de la bombe nucléaire avant tout autre pays.
1er septembre 1939 - La Seconde Guerre mondiale est entre autres issue du règlement insatisfaisant de la Première Guerre mondiale et des ambitions expansionnistes de l’Allemagne, du Japon et de l’Italie. Durant ce conflit, ces pays de l’Axe se sont opposés au camp des Alliés comprenant notamment les États-Unis, l’Union soviétique et le Royaume-Uni. La guerre a impliqué la majorité des nations du monde sur la quasi-totalité des continents.
14 août 1940 - Le Comité consultatif pour l'uranium, créé par le président Roosevelt et comprenant plusieurs savants, a demandé au gouvernement des États-Unis la somme de 100 000$ pour faire démarrer le projet Manhattan.
Les Américains ont lancé le projet Manhattan, un programme visant à mettre au point le plus rapidement possible la première bombe atomique de l’histoire. Il a mobilisé dans le plus grand secret plus de 125 000 personnes.
2 décembre 1942 - Le projet Manhattan a permis la conception de la première pile atomique, «Chicago Pile 1» ou «CP-1», ce qui a ouvert les portes de l'atome à l'humanité. Les scientifiques sont parvenus pour la première fois à créer une réaction nucléaire en chaîne dans un matériau fissile, l’uranium.
La création des sites W (à Hanford), X (à Oak Ridge) et Y (à Los Alamos) permet de rassembler l'élite de la recherche nucléaire et centraliser les recherches scientifiques du projet Manhattan. Le site Y, situé dans le désert du Nouveau-Mexique, a accueilli dans le plus grand secret des milliers d'employés, parmi lesquels figuraient trois lauréats du prix Nobel de physique : Niels Bohr, James Chadwick et Enrico Fermi.
16 juillet 1945 - Les États-Unis ont fait exploser la première bombe atomique sur le site d'essai de Trinity dans le désert du Nouveau-Mexique. Les résultats ont dépassé les attentes : une explosion de 20 kilotonnes d'équivalent TNT!
6 août 1945 - Le bombardier B-29 américain baptisé «Enola Gay» a largué la première bombe atomique à l’uranium de l’histoire, surnommée «Little Boy», sur la ville japonaise d’Hiroshima à 8h15 du matin. Plus des deux tiers de la ville ont été détruits instantanément et plus de 100 000 personnes ont trouvé la mort.
9 août 1945 - Les Américains ont lancé une deuxième bombe atomique, surnommé «Fat Man», sur le Japon, cette fois sur Nagasaki. Elle a fait plus de 70 000 victimes. Il a été impossible de déterminer le nombre de victimes qui sont mortes des suites de brûlures ou de cancers.
2 septembre 1945 - Les actes de capitulation inconditionnelle du Japon, signés le 2 septembre, ont clôturé pratiquement six ans jour pour jour la Seconde Guerre mondiale. Plus de 50 millions de soldats et de civils ont été tués lors de cette guerre, dont 45 000 soldats canadiens.
Plusieurs pays ont fait exploser, en phase de test, leur premier engin atomique à la suite des États-Unis : l’Union soviétique (1949), le Royaume-Uni (1952), la France (1960), la Chine (1964).
18 mars 1950 - Le Mouvement mondial des partisans de la paix a déposé l'Appel de Stockholm, une pétition signée par plus de 270 millions de personnes à travers la planète, qui exige l'interdiction absolue de l'arme atomique, « une arme d'épouvante et d'extermination massive des populations ». Le texte appelle aussi à l'établissement d'un rigoureux contrôle international pour assurer l'application de cette interdiction.
9 juillet 1955 - Le manifeste Russell-Einstein a été rendu public à Londres. Il mettait en lumière les dangers des armes nucléaires et appelait les dirigeants du monde à trouver de solutions pacifistes lors des conflits. Il a été signé par 11 scientifiques et intellectuels, dont Albert Einstein, quelques jours avant sa mort.
Fondée en 1957 et basée à Vienne, en Autriche, l'Agence internationale de l'énergie atomique est une organisation internationale sous l'égide de l'Organisation des Nations Unies. Elle cherche à promouvoir les usages pacifiques de l'énergie nucléaire et à limiter le développement de ses applications militaires.
1er juillet 1968 - L'utilisation de la bombe atomique durant la Seconde Guerre mondiale a fait prendre conscience aux pays des dangers liés à la prolifération des armes nucléaires. Un grand nombre de pays a donc signé le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires afin de réduire le risque que l'arme nucléaire se répande à travers le monde. L’Agence internationale de l'énergie atomique garantit son application.
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